Astaxanthin - jeden z nejsilnějších antioxidantů ve sportovní výživě

Astaxanthin patří mezi biologicky nejaktivnější karotenoidy a v posledních letech se řadí mezi nejdiskutovanější látky funkční a sportovní výživy. Jeho rostoucí popularita není náhodná. Odborné výzkumy ukazují, že jde o mimořádně silný antioxidant s výraznými protizánětlivými účinky, jehož působení sahá daleko za hranice běžné antioxidační ochrany.^1,2,10 Astaxanthin může přispívat nejen k lepší regeneraci a ochraně svalové tkáně, ale také k podpoře zdraví kloubů, kardiovaskulárního systému a pokožky.

Na rozdíl od většiny běžně používaných antioxidantů působí komplexně. Účinkuje nejen na úrovni buněčných membrán, ale i uvnitř buněk, kde chrání mitochondrie a další citlivé buněčné struktury před oxidačním poškozením.^2,10 Právě díky těmto vlastnostem se v posledních letech dostává do popředí zájmu silových i vytrvalostních sportovců, kteří hledají nejúčinnější doplňky stravy pro podporu regenerace, omezení nadměrné zánětlivé odpovědi a ochranu organismu před dlouhodobým oxidačním stresem.

Co je astaxanthin a odkud pochází?

Astaxanthin je přírodní červenooranžový karotenoid, který se přirozeně vyskytuje v některých řasách, mikroorganismech a mořských živočiších. Jeho vůbec nejbohatším přírodním zdrojem je mikroskopická sladkovodní řasa Haematococcus pluvialis. Ta si astaxanthin vytváří jako vlastní ochranný mechanismus v extrémních podmínkách, zejména při silném UV záření nebo nedostatku živin. Právě tato schopnost chránit buňky před poškozením je klíčová i z hlediska jeho účinků v lidském organismu.

V přírodě se astaxanthin nachází například v lososu a pstruhovi, krillu, krevetách, humrech nebo v některých druzích planktonu. Je zároveň zodpovědný za jejich typické červené až růžové zbarvení.^1,10 Pro výrobu doplňků stravy se však nejčastěji využívá astaxanthin získaný právě z řasy Haematococcus pluvialis, který je považován za biologicky nejaktivnější formu a vykazuje vyšší účinnost než synteticky vyráběné varianty.^3,10

Astaxanthin jako antioxidant: v čem je výjimečný?

Antioxidanty hrají zásadní roli v ochraně buněk před volnými radikály, které vznikají například při intenzivním tréninku, dlouhodobém stresu nebo zánětlivých procesech v organismu. Astaxanthin se v tomto ohledu řadí mezi absolutní špičku. Spousta studií ukazuje, že jeho schopnost neutralizovat singletový kyslík a další reaktivní formy kyslíku výrazně převyšuje účinky běžně známých antioxidantů, jako jsou vitamín C, vitamín E nebo beta karoten.^2,6

Výjimečnost astaxanthinu spočívá také v jeho unikátní molekulární struktuře, která mu umožňuje "zakotvit se" v buněčné membráně a chránit ji současně z vnějšího i vnitřního prostředí buňky. Díky tomu dokáže účinně neutralizovat volné radikály nejen v buněčných membránách, ale i uvnitř buněk, kde chrání mitochondrie, buněčné proteiny, lipidy a nukleové kyseliny včetně DNA před oxidačním poškozením.^2,10

Další významnou výhodou je jeho bezpečnost. Na rozdíl od některých antioxidantů se astaxanthin ani při vyšších dávkách nechová prooxidačně, tedy nepřechází do opačného, potenciálně nežádoucího působení. To z něj dělá vhodnou a bezpečnou látku i pro dlouhodobou suplementaci, zejména u sportovců vystavených opakované vysoké zátěži.⁵

Význam astaxanthinu pro sportovce

Pravidelný trénink, ať už silový, nebo vytrvalostní, klade na organismus zvýšené nároky. Bezprostředně po intenzivní fyzické zátěži dochází ke zvýšené produkci volných radikálů, přechodné aktivaci zánětlivých procesů a k tzv. mikropoškození svalových vláken, což je přirozenou součástí adaptačního procesu. Právě v tomto kontextu může mít astaxanthin pro sportovce zajímavý přínos.

Dostupné studie naznačují, že pravidelná suplementace astaxanthinem může snižovat míru oxidačního stresu vyvolaného intenzivním tréninkem a tím přispívat k ochraně svalových buněk a podpoře regenerace.^4,7,8 Největší uplatnění může mít v obdobích vysokého tréninkového objemu, při krátkých regeneračních pauzách nebo v závodním období, kdy je kladen důraz na rychlé zotavení.

Některé výzkumy dále naznačují, že astaxanthin může pozitivně ovlivňovat mitochondriální funkci a související energetický metabolismus včetně podpory využívání tuků jako zdroje energie během vytrvalostní zátěže.^7,10 Efektivnější oxidace tuků by tak mohla přispívat k šetrnějšímu hospodaření se svalovým glykogenem a k oddálení nástupu únavy, což může být přínosné zejména při dlouhotrvajícím vytrvalostním výkonu.⁸

Pozornost si v posledních letech získává také možný vliv astaxanthinu na zdraví kloubů a šlach. Dlouhodobá a opakovaná mechanická zátěž pohybového aparátu bývá spojena s nízkoúrovňovým chronickým zánětem a zvýšeným oxidačním stresem, které mohou negativně ovlivňovat klouby, šlachy i vazivové struktury. Astaxanthin vykazuje protizánětlivé a antioxidační účinky mimo jiné prostřednictvím modulace zánětlivých cytokinů a omezení oxidačního poškození tkání,^2,4 což může přispívat k dlouhodobému zdraví pohybového aparátu.

Astaxanthin a zdraví mimo sport

Účinky astaxanthinu však přesahují oblast sportovního výkonu. Výzkumy poukazují na jeho potenciál v oblasti kardiovaskulárního zdraví, kde může pomáhat chránit LDL cholesterol před oxidací a přispívat ke snížení zánětlivého stresu v cévní stěně.^2,10 Díky schopnosti překonávat hematoencefalickou bariéru může astaxanthin působit také v centrálním nervovém systému, kde se podílí na ochraně neuronů před oxidačním poškozením.² Významné jsou také jeho účinky na pokožku - klinické studie potvrzují zlepšení hydratace, elasticity a snížení negativních dopadů UV záření při dlouhodobém užívání astaxanthinu.⁹ Za zmínku stojí také pozitivní vliv astaxanthinu na imunitní systém. Dostupné studie naznačují, že podporuje správnou funkci imunitního systému tím, že ovlivňuje aktivitu imunitních buněk a pomáhá regulovat zánětlivou odpověď organismu. Nejde přitom o "umělé" posilování imunity, ale spíše o podporu její přirozené funkce. Proto se hodí používat astaxanthin zejména v obdobích zvýšené fyzické nebo psychické zátěže a chřipkovém období, kdy je organismus náchylnější k oslabení obranyschopnosti.^2,4

Dávkování a bezpečnost

Pro dosažení zdravotních benefitů se v klinických studiích nejčastěji používají dávky v rozmezí 4 - 12 mg astaxanthinu denně, přičemž vyšší dávky se ukazují jako vhodnější pro sportovce.⁵ Astaxanthin je rozpustný v tucích, proto se doporučuje jeho užívání společně s jídlem obsahujícím tuky. Bezpečnostní studie ukazují, že i dlouhodobá suplementace astaxanthinem je obecně dobře snášena a nevykazuje toxické účinky.⁵

Přírodní vs. syntetický astaxanthin

Pokud se rozhodnete astaxanthin doplňovat, neměli byste se dívat jen na samotnou dávku, ale především na formu a původ použité suroviny. V praxi je totiž zásadní rozdíl mezi přírodním a syntetickým astaxanthinem. Syntetická forma existuje a je výrazně levnější, přičemž chemicky vypadá velmi podobně. Na první pohled tedy "splňuje" to, co od astaxanthinu očekáváte. Z hlediska biologické aktivity a účinků v lidském organismu však nedosahuje kvality přírodní formy.

Syntetický astaxanthin se využívá především v krmivech pro akvakulturu, zatímco přírodní astaxanthin získávaný z řasy Haematococcus pluvialis vykazuje vyšší biologickou účinnost a je vhodnou volbu pro suplementaci u lidí.^3,10 Přesto se syntetická forma může objevovat i v doplňcích stravy, a to zejména ve velmi levných, anonymních nebo nejasně značených produktech.

Závěr

Astaxanthin patří mezi doplňky stravy, které mají ve sportovní výživě skutečně smysluplné místo. Díky silným antioxidačním a protizánětlivým účinkům může pomáhat lépe zvládat vysokou tréninkovou zátěž, podporovat regeneraci a přispívat k lepší obranyschopnosti i ochraně celkového zdraví, zejména při dlouhodobém a intenzivním tréninku.

Použité zdroje:
1. Ambati, R. R., Phang, S. M., Ravi, S., & Aswathanarayana, R. G. (2014). Astaxanthin: Sources, extraction, stability, biological activities and its commercial applications—A review. Marine Drugs, 12(1), 128-152.
2. Fakhri, S., Abbaszadeh, F., Dargahi, L., & Jorjani, M. (2018). Astaxanthin: A mechanistic review on its biological activities and health benefits. Pharmacological Research, 136, 1-20.
3. Higuera-Ciapara, I., Félix-Valenzuela, L., & Goycoolea, F. M. (2006). Astaxanthin: A review of its chemistry and applications. Critical Reviews in Food Science and Nutrition, 46(2), 185-196.
4. Ishibashi, T., Murata, M., & Inoue, M. (2017). Antioxidant and anti-inflammatory effects of astaxanthin in exercise and sports nutrition. Journal of Clinical Biochemistry and Nutrition, 60(2), 81-86.
5. Kistler, A., Liechti, H., Pichard, L., Wolz, E., & Oesterhelt, G. (2002). Metabolism and safety of astaxanthin. Toxicological Sciences, 68(2), 356-364.
6. Nishida, Y., Yamashita, E., & Miki, W. (2007). Quenching activities of common hydrophilic and lipophilic antioxidants against singlet oxygen using chemiluminescence detection system. Carotenoid Science, 11, 16-20.
7. Park, J. S., Mathison, B. D., Hayek, M. G., Zhang, J., Reinhart, G. A., & Chew, B. P. (2010). Astaxanthin modulates age-associated mitochondrial dysfunction. Journal of Nutrition, 140(9), 1631-1636.
8. Sawaki, K., Yoshigi, H., Aoki, K., Koikawa, N., Azumane, A., & Furukawa, Y. (2002). Sports performance benefits from taking natural astaxanthin characterized by visual acuity and muscle fatigue improvements in humans. Journal of Clinical Therapeutics & Medicines, 18(2), 73-88.
9. Tominaga, K., Hongo, N., Karato, M., Yamashita, E., & Hirano, T. (2017). Cosmetic benefits of astaxanthin on human skin. Acta Biochimica Polonica, 64(4), 643-647.
10. Yuan, J. P., Peng, J., Yin, K., & Wang, J. H. (2011). Potential health-promoting effects of astaxanthin: A high-value carotenoid mostly from microalgae. Molecular Nutrition & Food Research, 55(1), 150-165.