Ze zámoří dnes dorazila šokující zpráva. Ve věku čtyřiačtyřiceti let zemřel špičkový profesionální kulturista Cedric McMillan. Informaci jako první přinesl bývalý profesionální závodník Nick Trigili a další zdroje ji bohužel potvrdily. Cedric McMillan se narodil 17. srpna 1977. Už v dětství obdivoval borce se svalnatou postavou, a dokonce si je kreslil jako superhrdiny. Jeho opravdovým idolem ale byl sedminásobný šampión Mr. Olympia Arnold Schwarzenegger, což se později, kdy už sám závodil mezi profesionálními kulturisty, stalo také důvodem, že Cedrica Arnold Classic lákalo vždy o něco více než Olympie. A to jakkoliv právě ta je tou nejdůležitější soutěží profesionálního bodybuildingu.
Cedric McMillan při vítězném vystoupení na Arnold Classic 2017 (foto:
Eastlabs.sk / Igor Kopček)
S tréninkem s činkami Cedric začínal ve třinácti. Po střední škole narukoval do Armády Spojených států amerických, v roce 2004 byl odvelen na misi do Iráku, kde si pro svou lásku k tréninku ze dřeva zbudoval vlastní venkovní posilovnu. Až po návratu zpět do vlasti mohla jeho kulturistická kariéra začít naplno. Jako 185 cm vysoký závodník, který měl navíc pro svůj sport perfektní tělesnou stavbu, od počátku závodil v nejtěžší hmotnostní kategorii. Po celkovém vítězství z NPC South Carolina State 2007 o rok později přišel jeho první start na americké amatérské soutěži národní úrovně. Cedric si výborně vedl i při něm, když na NPC Jr. USA opět nenašel přemožitele. Na této soutěži ovšem kulturisté o profesionální karty nebojují, a tak si talentovaný závodník na svou velkou chvíli musel ještě počkat. Do profesionální ligy IFBB Jima Maniona zamířil až po absolutním triumfu z NPC Nationals 2009, kde překonal Roberta Burneiku nebo třeba Setha Feroceho.
Cedric McMillan při vítězném vystoupení na Arnold Classic 2017 (foto:
Eastlabs.sk / Igor Kopček)
Rok nato před Europa Supershow fanoušci bodybuildingu netrpělivě očekávali Cedricův profesionální debut s tím, že většinou věřili v jeho vítězství. McMillan při něm ovšem překvapivě skončil "až" čtvrtý, což znamenalo, že mu i při tehdejších volnějších pravidlech kvalifikace na Mr. Olympia ještě unikla. Místo něj ji brali Essa Obaid, Mark Alvisi a Bill Wilmore. Prvenství se Cedric dočkal až na Europa Show of Champions v roce 2011, kdy zde překonal všechny soupeře a vydobyl si svou první kvalifikaci na Mr. Olympia. K té ovšem kvůli pracovní zaneprázdněnosti nakonec nenastoupil, když stejně jako po celou svou kariéru profíka dále sloužil jako seržant první třídy a instruktor ve Fort Jackson u armády. V roce 2012 vybojoval cenné vítězství na New York Pro, ale start na Olympii opět vynechal. Místo toho se soustředil na přípravu na své první severoamerické Arnold Classic a bral ji velmi vážně. Jsem na cestě k nejdůležitější soutěži mého života - Arnold Classic. Pro mě mnohem důležitější než Mr. Olympia, protože doufám, že Arnold, můj idol, se na mě podívá, zvedne palec nahoru a řekne: 'Dobrá práce!' To je můj sen," říkal tehdy Cedric.
Cedric McMillan při vítězném vystoupení na Arnold Classic 2017 (foto:
Eastlabs.sk / Igor Kopček)
Své první vystoupení na soutěži Arnolda Schwarzeneggera zakončil šestým místem. Dlouholetý sen o vítězství na této prestižní události proměnil ve skutečnost až v soutěžním ročníku 2017, kdy v Cedricově podání řada věcí byla perfektní. Předvedl vynikající volnou sestavu, navázal skvělý kontakt s publikem a svým pózingem doslova přitáhl Arnolda k pódiu, aby si jej sám natáčel. Do soutěže vnesl ducha kamarádství a po vyhlašovacím ceremoniálu se prezentoval i výborným vítězným projevem. Tohle byl bezesporu nejzářivější moment jeho sportovní kariéry, jakkoliv si nevedl špatně ani při svých účastech na Mr. Olympia. Celkem k Olympii v kariéře nastoupil pětkrát a výsledkově nejlépe to pro něj dopadlo v sezónách 2016 a 2019, kdy zde shodně dosáhl na sedmou příčku. Kulturistická kariéra Cedrica McMillana se kvůli jeho pracovním povinnostem mimo sport, a také kvůli tomu, že nechtěl kulturistiku upřednostňovat před rodinou, nikdy nerozvinula tak, jak by možná mohla. Když se k tomu začala přidávat léta a úraz, který v roce 2020 utrpěl při pádu z kola, nevypadalo to s jeho další soutěžní budoucností už dobře.
Cedric McMillan při vítězném vystoupení na Arnold Classic 2017 (foto:
Eastlabs.sk / Igor Kopček)
Když pak vloni na podzim nastoupil k Legion Sports Fest Pro, byl na této soutěži Cedric stínem sebe sama a při vědomí, jak špatný je, soutěž ani nedokončil. Později mluvil o tom, že za tím, v jak mizerné formě závodil, nestál ani tak zmíněný úraz, ale postcovidový syndrom, který u něj vyvolal problémy s plícemi i se srdcem. Musel kvůli nim být hospitalizován a ocitl se v ohrožení života. Svůj návrat na pódium po této lapálii jednoduše uspěchal a na jeho fazóně to bylo znát. Znovu měl Cedric závodit na letošním Arnold Classic a někteří věřili, že by to mohla být ta soutěž, na které se rozloučí se sportovní kariérou. Stopku mu však vystavily další zdravotní problémy, když měl po týdny potíže udržet v sobě jídlo, které se mu neustále vracelo. Po zveřejnění těchto zpráv se zdálo jako pravděpodobné, že Cedrica McMillana na pódiu už asi nikdy neuvidíme. Že se pomalu dopisuje nejenom jeho kniha sportovní, ale i ta životní, ovšem v té chvíli jistě nepředpokládal téměř nikdo. Informace o předčasném odchodu borce, který byl v mnoha ohledech výjimečný, je velmi čerstvá a o příčině jeho smrti v tuto chvíli víme pouze velmi málo. Podle Dava Palumba z magazínu RxMuscle.com Cedrica při péči o jeho vážně nemocnou matku postihly křeče, upadl na zem a už mu nebylo pomoci. Skutečnost, že tu Cedric McMillan už není, představuje obrovskou ztrátu pro jeho rodinu, kulturistiku, které mohl být i po ukončení kariéry vynikajícím ambasadorem, i pro jeho komunitu, které věnoval nemalou část finančních odměn ze svých soutěží. Patří k těm, kteří nebudou zapomenuti.