Česnek, latinsky Allium, pochází ze Střední Asie a má velmi dlouho historii. První zmínky o něm pocházejí z Egypta a Číny a jsou staré více než 4000 let. Česnek samotný pak byl objeven
v egyptských pyramidách i ve starověkých řeckých chrámech, což vypovídá o tom, jak byl už tenkrát díky svým blahodárným účinkům ceněn. Ve starém Řecku a Římě dostávali česnek vojáci, protože se věřilo, že jim dodává sílu, byli jím krmeni otroci, aby byli zdraví a schopní vysokého pracovního nasazení, stroužek česneku přežvykovali i starověcí olympionici pro povzbuzení a lepší sportovní výkon. A co na to všechno moderní věda? Ta většinou jen potvrdila účinky česneku, na které přišly už starověké kultury, jen navíc definovala mechanismy, jakými česnek na lidský organismus působí.
Obsažené látky prospěšné zdraví
Česnek obsahuje vitamíny C, B6, B1, selen, měď, mangan, vápník, fosfor, ovšem tou nejdůležitější složkou, kterou můžeme z česneku získat je alicin, látka, která odpovídá za jeho typickou vůni.
Alicin není v česneku přímo obsažen, vzniká až enzymatickou reakcí při rozrušení buněk stroužků v průběhu drcení nebo krájení.
A právě jemu vděčí česnek za své antibakteriální, antivirové a antimykotické účinky. To ale není všechno. Alicin také působí proti parazitům, má antioxidační a protizánětlivé účinky, snižuje ukládání tuků v cévách, ředí krev a relaxuje hladké svalstvo cév, čímž zlepšuje cirkulaci krve a snižuje riziko kardiovaskulárních chorob.
Prokázaným účinkem česneku je i jeho schopnost stimulovat a posilovat imunitní systém a omezit množství běžných nachlazení. V případě, že už k nachlazení dojde, dokáže tento přírodní lék zmírnit příznaky a zkrátit dobu léčby. Látky obsažené v česneku také pomáhají aktivovat jaterní enzymy odpovědné za vylučování toxinů z těla, takže česnekovou kúru lze s úspěchem použít jako detoxikační. Pro maximální využití léčivých účinků česneku je lepší upřednostnit jeho čerstvou verzi před preparáty z lékáren, které mají nezřídka výrazně nižší, nebo dokonce spornou účinnost.
Pro úplnost je ovšem potřeba doplnit, že ne všichni budou z léčivých účinků česneku jen těžit. Jsou jedinci, u kterých může česnek vyvolat astmatický záchvat nebo alergickou reakci, která se projeví bolestí břicha, průjmem a případně i doprovodnou svědivou vyrážkou.
Česnek a jeho vliv na sportovní výkon
Dochovaly se zmínky o tom, že ve starověkém Řecku žvýkali sportovci před olympijskými hrami česnek, protože věřili, že to zlepší jejich sportovní výkon. Byla jejich očekávání oprávněná? Pokus provedený na vysokoškolských vytrvalostních atletech ukázal, že česnek skutečně může ovlivnit sportovní výkonnost. Testovaní sportovci vykázali 5 hodin po užití dávky česneku zvýšení hodnoty VO2max
a také zlepšení výkonu na běhacím pásu oproti hodnotám naměřeným o dva dny
dříve bez česnekové "suplementace". Pokus byl proveden na základě již dříve prokázané spojitosti mezi viskozitou krve a aerobním výkonem.
Česnek v lidovém léčitelství
Česnek patří společně s cibulí k nejsilnějším přírodním antibiotikům, proto je lidovým léčitelstvím velmi často využíván. Při jakých zdravotních obtížích můžeme otestovat jeho zdravotní účinky?
Nachlazení - prolisujte 8 - 10 stroužků česneku, smíchejte s 200 ml jablečného octa a 200 g medu. Uložte do uzavíratelné sklenice a nechte v lednici 5 - 6 dní uležet, každý den promíchejte. Sirup užívejte při nachlazení - 2 lžičky sirupu do sklenice vody hned po probuzení. Sirup nikdy neužívejte neředěný!
Vysoký tlak a žaludeční potíže - oloupejte a rozmačkejte 20 stroužků česneku, přidejte citrónovou šťávu ze 3 citrónů a vše zalijte 1 l převařené a vychladlé vody. Směs dejte přes noc do lednice, druhý den přeceďte a dochuťte medem. Užívejte každé ráno a večer jednu polévkovou lžíci.
Bradavice - plátek česneku přilepte na bradavici náplastí a nechte jej působit, ovšem ne déle než 4 - 5 hodin. Možno opakovat.
Proti bolestem zubů - česnek rozetřete se solí a přiložte na postižené místo v ústní dutině.
Česnek v kuchyni
Česnek je díky svým chuťovým vlastnostem jedním z nejpoužívanějších koření naší i světové kuchyně. Jeho chuť jde velmi dobře dohromady s tymiánem, rozmarýnem, oregánem nebo bobkovým
listem, skvěle se hodí i do pokrmů připravovaných na červeném nebo bílém víně. Chuť česneku ještě více vynikne v kombinaci s cibulí.
Při nákupu vybíráme zdravé paličky, které nejsou na omak měkké a nemají výhonky. Zkontrolujeme také, jestli česnek není napadený plísní. Koupit si obvykle můžete buď dovážený česnek čínský, který bývá levnější, ale také chuťově méně výrazný, nebo česnek z domácí produkce, který je sice dražší, ale také chuťově výraznější a se zárukou, že při jeho pěstování a potažmo hnojení byly dodržovány evropské standardy.
Aby nám zakoupený česnek dlouho vydržel, uskladňujeme jej na suchém a chladném místě.
Vaříme s česnekem - domácí česnečka
Uvařit tradiční česnečku není nic těžkého, zvládne to i člověk s ranní
kocovinou, kterého tento tradiční "vyprošťovák" po prohýřené noci opět postaví na 
nohy. Polévka přijde k duhu i všem, kteří potřebují prohřát po návratu z běžek nebo se právě potýkají s nachlazením.
Budeme potřebovat:
- 5 brambor
- 2 paličky česneku
- 2 cibule
- bujón (kostka)
- tvrdý sýr
- majoránku
- kmín
- sádlo
- na kostičky nakrájený a opečený chléb
Cibuli nadrobno nakrájíme a osmahneme na rozpáleném sádle. Přidáme několik prolisovaných stroužků česneku, krátce orestujeme spolu s cibulí a zalijeme horkou vodou. Přidáme oloupané a nakrájené brambory, kostku bujónu, pepř, kmín, sůl a vaříme, dokud brambory nezměknou. Do hotové polévky prolisujeme zbylý česnek a přidáme majoránku. Jednotlivé porce v talířích doplníme nastrouhaným sýrem a osmaženými kostičkami chleba.
Jak vyzrát na nežádoucí pach česneku
Česnek je velice zdravý a také odpuzuje upíry, ale pokud nechceme my po jeho požití odpuzovat celé své okolí, měli bychom se jeho typického aroma po jídle pokud možno zbavit. Jak na to? Pomoci by mělo pomalé rozkousání kávového zrnka, snězení pár kostiček čokolády - to se jeví jako nejchutnější pomoc, dech zlepší i rozkousání petržele, ovšem dle zkušeností je nejzdatnějším bojovníkem proti česnekovému odéru máta. Pokud si vyčistíte zuby a rozžvýkáte několik lístků čerstvé máty, můžete i po topinkách s česnekem opět sebevědomě vykročit do společnosti.
Víte, že...
