Film Expendables 3 dal dohromady hvězdný ansámbl, který by zastínil dokonce i oslnivý zástup filmových legend v prvních dvou dílech.
Každého herce vybíral Stallone osobně podle jeho hereckých schopností, charismatu a předpokladů pro fyzickou náročnost jeho role. „Sly má neuvěřitelnou schopnost rozpoznat herecký talent,“ říká King-Templeton. „Nezapomeňte, že to byl kdysi on, kdo vytáhl na světlo Dolpha Lundgrena a dal mu příležitost vyrůst v hvězdu.“
To, co z vás dělá akční hvězdu, se podle Sylvestera Stallona nedá nacvičit nebo uměle vytvořit. Musíte se s tím narodit. „Musíte mít něco, čemu publikum rozumí,“ říká.
Stallone dokonce chvíli uvažoval, že se vrátí za kameru jako režisér. „První film byl prostě experiment, který nám vyšel,“ říká. „A pořád ještě jsem se z toho nevzpamatoval. Hrál jsem jednu z hlavních rolí a současně jsem se snažil režírovat čtyři štáby najednou, takže to byl šílený zážitek.“
Namísto toho tvůrci vložili svou důvěru v režiséra Patricka Hughese, který je přesvědčil svou prací na nízkorozpočtovém filmu Red Hill. „Patrickův předchozí film Sylvestera velmi silně oslovil,“ říká producent Kevin King-Templeton. „Připomínalo mu to jeho vlastní film Rambo: První krev. Říkali jsme si, uvidíme, co se stane, když tomu klukovi dáme větší prostředky a širší obsazení. A nebyli jsme zklamaní.“
Sylvester Stallone se ve třetí kapitole The Expendables vrací v roli Barneyho Rosse, tvrdohlavého zakladatele celého týmu. K jeho oblíbeným zbraním patří bojové pušky, pistole, ale i klasické revolvery, jako například jeho Kimber Gold Combat II, poprvé vyrobená koncem 19. století pro westernové pistolníky.
„Barney má k dispozici veškeré moderní vybavení, ale klasický bubínkový revolver je něco jako jeho talisman pro štěstí,“ říká Stallone. „Umí neuvěřitelně rychle tasit, jak jsme předvedli už v prvním filmu. Diváci mohou mít dojem, že není možné být takhle rychlý, ale skutečně to není žádný trik, takhle rychle umím tasit já. A to jsem dvakrát pomalejší, než jak to dokážou opravdoví střelci. Je to neuvěřitelně filmově atraktivní a přitom realistické.“
Vrací se také Jason Statham jako expert na nože Lee Christmas, Barneyho zástupce a nejbližší přítel. Je to bývalý voják zvláštních britských leteckých jednotek a zabijácký stroj na vrhání nožů. Je neúnavně soutěživý, on a Barney se stále navzájem špičkují drsnými vtípky a hláškami.
„Vztah mezi Christmasem a Barneym je skvělý,“ říká Stallone. „Jsou úžasná dvojka a mají se doopravdy rádi, ale neustále jeden druhého provokují.“
Statham říká, že jeho postava je ten druh chlapa, se kterým by sám chtěl jít na pivo, což je skutečná pocta Stallonovu scenáristickému umu. „Dokáže vytvořit skutečné postavy, které mají srdce a duši,“ říká Statham. „Supermani v modrém plášti jsou skvělí, ale Sly píše o opravdových hrdinech. Sám hrál hrdiny po celou svou kariéru. Nikdo to neumí líp než on.“
Arnold Schwarzenegger se v tomto filmu vrací jako Trench Mauser, Barneyho bývalý spolubojovník a někdy také rival. Vždycky se umí nevysvětlitelně objevit právě ve chvíli, kdy je ho zapotřebí, a je to muž mnoha talentů. Zdá se, že dokáže přežít cokoliv. Je to samotář a dokonale ovládá svou Auto Assault-12.
„Tohle je naprosto dokonalý akční film,“ říká Schwarzenegger, který si sám zahrál v téměř dvaceti akčňácích. „Ale také je to emocionální jízda na horské dráze se spoustou zajímavých postav. Sly opravdu ví, jak vyprávět příběh a jak využít talent každého herce tím nejlepším způsobem.“
Pracovat s týmem plných ikonických herců byla podle něj překvapivě téměř odpočinková záležitost: „Nedocházelo k žádným bitkám o to, kdo má víc replik nebo víc detailních záběrů. Je to opravdu týmová práce, ve které každý může zazářit. Každý z nás má svůj talent a spojit je všechny dohromady bylo fantastické. Možná, že tam byla jen malá jiskřička soutěživosti, protože každý z nás chtěl odvést co nejlepší práci. A myslím, že pro film to bylo jedině dobře.“
AKCE!
Kromě toho, že tvůrci rozšířili ansámbl, odlišili třetí díl Expendables i tím, že v akčních scénách zrušili veškerá omezení. „Kromě příběhu je pro mě akce tím nejdůležitějším,“ říká producent Avi Lerner. „Akce máme spoustu, víc než v prvních dvou filmech, protože tak to naši diváci chtějí.“
Právě proto tvůrci mezi sebou přivítali Dana Bradleyho, jednoho z nejuznávanějších pomocných režisérů v Hollywoodu, který režíroval druhý štáb. „Bylo to skoro, jako bychom natáčeli simultánně dva celovečerní filmy,“ říká Weldon. „Dan je špičkovým pomocným režisérem už mnoho let. Takovému člověku musíte poskytnout vynikající vlastní štáb, jinak jenom plýtváte jeho časem.“
Dan Bradley ve spolupráci s Allenem Hallem, oscarovým specialistou na zvláštní efekty, a J. J. Perrym, jedním z nejlepších koordinátorů akčních scén, vytvořili skvělé scény, které dokazují, že počítačové efekty nejsou pro současný film jediným řešením.
„Jednou z věcí, kterou od nás diváci očekávají, je strhující akce, jakou předtím ještě neviděli, natočená bez pomoci triků či počítačových efektů,“ říká Constantine. „Dan Bradley, náš režisér druhého štábu, natočil situace, z nichž mrazí, a zasadil do nich naše filmové hvězdy. Jsou to prostě hvězdy a kaskadéři, kteří před kamerou provádějí neuvěřitelné věci. Je to náš dosud největší film.“
Herci Bradleymu plně důvěřovali a věděli, že i při natáčení zdánlivě smrtících scén jsou s ním v bezpečí. „Pomocný štáb a kaskadéři byli úžasní,“ říká Dolph Lundgren. „Poslali nás přímo doprostřed rozjeté akce. Myslím, že divákům se bude líbit, že kdykoli něco vybuchne nebo náklaďák sjede z útesu, my jsme v tu chvíli skutečně byli uvnitř.“
Koordinátor akčních scén J. J. Perry říká, že to byl nejvelkolepější scénář, se kterým kdy pracoval. „Jako by to byly tři filmy v jednom,“ odhaduje. „Dělám jenom na akčních filmech, ve kterých silní chlapi mlátí jiné silné chlapy a všude jsou výbuchy a lidi se střílejí do obličeje. A přesně o tom jsou celí Expendables, takže jsem se cítil jako doma.“
Vrcholná finální scéna, které tvůrci říkají prostě „blok“, se natáčela na rozlehlém prostranství plném zkroucených kovových traverz a betonové suti, které kdysi bývalo bulharskou ocelárnou. „Byla to naprosto úžasná lokace,“ říká Stallone. „V tak velkém měřítku jsem něco podobného ještě neviděl. Ani si neuvědomujeme, že něco tak šíleně velkého může existovat. Je to teď dost zchátralé, což bylo pro náš film právě skvělé. Vypadalo to tam jako Armageddon.“
V oné scéně se odehrává dlouhý, kreativní, pečlivě rozehraný nonstop masakr, jak říká J. J. Perry: „Všichni mladí Expendables byli zajati jako rukojmí a Sly je musí se svým starým týmem zachránit. Je to velká střílečka s helikoptérami, tanky a tisíci vojáky.“
I sám Sylvester Stallone se nyní za filmem ohlíží s jistým úžasem: „Je to jediná práce na světě, která trvá tak krátkou dobu, a když to skončí, když se převléknete a vrátíte se do normálního života, víte, že už nikdy se nemůžete vrátit a zažít to znovu. Nikdy nemůžete už podruhé prožít ty chvíle na natáčení. Ale všechno to máme ve filmu. To je na tom ta nádhera.“
