Když Jim Manion v roce 1982 spolu s dalšími osobnostmi zakládal v USA organizaci NPC, zřejmě netušil, jak velký projekt rozjíždí. Po patnácti letech existence americké amatérské větve IFBB měla NPC již více než dvacet tisíc členů, pro něž pořadatelé koncem devadesátých let každou sezónu přichystali mezi osmi sty až tisícem soutěží různé úrovně.
S růstem množství soutěží a navyšováním počtu členů NPC se zvyšoval i počet profesionálních karet, na něž účastníci jednotlivých klání mohli dosáhnout. Zatímco v roce 1982 na americké půdě profesionální kartu vybojoval prakticky pouze pozdější osminásobný vítěz Mr. Olympia Lee Haney, který dosáhl celkového triumfu na NPC Nationals, vloni bylo v USA jen mezi kulturisty rozděleno neuvěřitelných čtyřiadvacet profesionálních karet. Funkcionářům NPC však zjevně ani tento stav nepřipadal jako dostatečný a letos se počet udělovaných vstupenek mezi elitu opět navýší. Nutno říci, že podstatně!
Prvním kláním, které změna pravidel zasáhla, je NPC Masters Nationals. Soutěž se odehraje 20. a 21. července a možnost přestoupit k profíkům na ní získá hned sedm závodníků proti loňským pěti. Mezi elitu zamíří jak závodníci, kteří v souboji o celkového vítěze v nově vzniklé kategorii masters nad 35 let vybojují první či druhé místo, tak i kulturisté, jimž se podobného úspěchu povede dosáhnout v kategorii masters nad 40 let. Čtveřici těchto nových profíků navíc doplní absolutní vítězové zápolení v kategoriích nad 50, 60 a 70 let.
Více profesionálních karet bude ve hře i o týden později na NPC USA. Vloni zde možnost přestoupit do profi divize IFBB získala čtveřice kulturistů, kteří nejvíce zabodovali v souboji o absolutního vítěze. Letos profesionální karta připadne šampiónům všech hmotnostních kategorií, včetně borců z pětašedesátky, sedmdesátky a pětasedmdesátky.
Změnu prodělalo i tradiční IFBB North American Championships. V roce 2011 se na klání, na němž měří síly Američané, Kanaďané a Mexičané, bojovalo o čtyři profesionální karty. Na přelomu letošního srpna a září jich na soutěži jen pro kulturisty bude k dispozici hned šest! Novými profíky se stanou borci, kteří v kategorii open v souboji o absolutního vítěze obsadí první až třetí příčku i celkoví vítězové věkových kategorií masters nad 35, 40 a 50 let.
Absolutně největší a poměrně šokující změnou pak prošel národní šampionát. Na tradičním listopadovém NPC Nationals si mezi sebe kulturisté v sedmi hmotnostních kategoriích rozdělí hned čtrnáct profesionálních karet, což znamená, že mezi elitu zamíří zlatí i stříbrní medailisté všech vah. Celkově se tak letos v USA bude jen v kategorii kulturistiky mužů bojovat o osmatřicet profesionálních karet.
Navýšení počtu udělovaných profesionálních licencí se setkává s pozitivními i negativními ohlasy. Někteří fanoušci se domnívají, že statut profesionálního kulturisty s výše popsanými změnami ztrácí svou prestiž. Zastánci tohoto názoru poměrně oprávněně namítají, že profesionálem se nyní může paradoxně stát i borec, který nikdy nevyhrál žádnou významnější amatérskou soutěž. Skeptici si dále také myslí, že změna povede ke snížení úrovně profesionálního bodybuildingu, kdy se na soutěžích bude objevovat řada bezejmenných profíků bez potřebného talentu.
Příznivci změn se naopak domnívají, že navýšení počtu udělovaných profesionálních karet povede ke zvýšení zájmu o kulturistiku. Věří, že úprava pravidel povede k nárůstu počtu účastníků amerických amatérských soutěží a že se později zvýší i množství závodníků, kteří budou startovat na menších profesionálních show. Díky úpravě regulí v NPC by se tak například již nemusel opakovat případ z letošního Desert Muscle Classic, kde ke vzájemnému měření sil nastoupili pouze čtyři závodníci.
Změny v NPC vyvolaly také úvahy nad tím, kteří závodníci by mezi profíky mohli být, pokud by se stejné počty profesionálních karet udělovaly již v minulosti. Když se budeme zabývat jen NPC Nationals, mezi elitou by se při platnosti letošních pravidel v minulosti pohybovali například Matt Mendenhall, Rory Leidelmeyer, Edgar Fletcher nebo Dave Palumbo. Vloni by pak profesionální kartu získal třeba i masivní Max Charles, jehož fotografii jsme použili v ikoně článku.
Počty udělovaných profesionálních karet v NPC v letech 2011 a 2012:
| Soutěž |
2011 |
2012 |
termín 2012 |
| NPC Team Universe | 4 | 4 | 6. 7. - 7. 7. 2012 |
| NPC Masters Nationals | 5 | 7 | 20. 7. - 21. 7. 2012 |
| NPC USA | 4 | 7 | 27. 7. - 28. 7. 2012 |
| IFBB North American Championships | 4 | 6 | 31.8. - 1.9. 2012 |
| NPC Nationals | 7 | 14 | 9. 11. - 10. 11. 2012 |
| Celkově | 24 | 38 | |
Zdroje:
www.garyudit.com
www.bevfrancis.com
www.nationalbodybuilding.com
www.getbig.com
www.musculardevelopment.com
www.rxmuscle.com
