Bývalý čtyřnásobný mistr světa Evander Holyfield se dnes pokusí přepsat historii. V případě, že by porazil současného držitele mistrovského pásu organizace WBA Nikolaje Valujeva, by se totiž stal ve svých 46 letech nejstarším světovým šampiónem v historii profesionálního boxu. Doposud tento primát drží legendární Američan George Foreman, který se naposledy stal šampiónem v roce 1994, kdy mu bylo 45 let.
Holyfield se vrácí zpět do ringu po více než roční přestávce. Naposledy boxoval loni v říjnu v zápase o titul organizace WBO proti Sultanu Ibragimovi, jemuž podlehl po dvanáctikolové bitvě na body. Podle médií ho k návratu mezi čtyři provazy ženou osobní dluhy, s nimiž se v současné době potýká. Jeho soupeř, Nikolaj Valujev, si díky své obrovské a robustní postavě (213 cm /148 kg) vysloužil přezdívku „Bestie z východu“ a je největším boxerem a světovým šampiónem, který se kdy objevil v profesionálním ringu. Ačkoliv příliš neoplývá technickou vyspělostí, dokáže náležitě využít svých fyzických parametrů. Zatím prohrál pouze jeden duel z 51 doposud odboxovaných zápasů. Jeho prozatím jediným přemožitelem je Uzbek Ruslan Chagaev. Ruslan připravil Valujeva v dubnu loňského roku o titul, když ho s přehledem porazil na body. Poté, co se Chagaev zranil a nebyl schopen titul WBA obhajovat, se stal šampiónem opět Valujev. Jejich odveta je plánována na příští rok. Nejdříve však bude muset ruský boxer obhájit proti Holyfieldovi.
Na předzápasové tiskové konferenci, kterou spolu na konci listopadu absolvovali, si oba soupeři vyjádřili vzájemný respekt, ale zároveň potvrdili své sebevědomí
v nadcházejícím zápase. „Evandere, chtěl bych ti poděkovat, že se mnou půjdeš do ringu. Bude to velká čest, zápasit proti tobě," prohlásil Valujev. "Jsi dobrým šampiónem a vždycky jsem měl pro tebe hodně uznání. Ale jsem přesvědčen, že budu opouštět ring jako vítěz." Evander, který zápasil s takovými velikány, jako je Mike Tyson, Riddick Bowe nebo George Foreman, uznal, že tenhle zápas s ruským gigantem bude něčím výjimečným. "On je největším šampiónem, se kterým jsem se kdy setkal, to je pravda," řekl 46letý legendární Američan žijící v Houstonu v Texasu a dodal: "Ale box není o velikosti. Je to o tom, jak zápasíte. A já věřím, že na něj budu dobře připraven." Valujev ještě na závěr tiskové konference ujistil přítomné novináře, že se na zápas důkladně připravuje a neponechá nic náhodě: "Holyfielda rozhodně nepodcením. V médiích byly nějaké spekulace o jeho věku, ale každý může vidět, že pořád zůstává ve vynikající formě. Očekávám těžký a tvrdý boj."
Zápas se uskuteční ve švýcarském Curychu. V přímém přenosu jej spolu s ostatními zápasy galavečera bude vysílat německá stanice ARD. Přenos začne ve 22:25. Dokáže se Holyfield znovu zapsat nesmazatelným písmem do historie profiboxu nebo bude pro Valujeva jen další snadnou kořistí?
foto: www.fightnews.com