Začalo to! Po sedmdesátidenní odmlce se tuto sobotu opět naplno rozjel kolotoč profesionálních soutěží. V kalifornské Santa Monice sedmnáct borců z USA, Kanady, Francie, Brazílie nebo Austrálie nastoupilo ke druhému ročníku Flex Pro Championships, aby si to zde rozdalo v souboji o podíly z finanční prémie v celkové výši 30.000 dolarů i o jediné postupové místo na Mr. Olympia 2012.
Po prvních okamžicích, jež závodníci strávili na pódiu, se zdálo, že si pro triumf při svém debutu v kategorii open dokráčí brazilský reprezentant Eduardo Correa. První semifinálové porovnání však soutěži udalo zcela jiný směr. Rozhodčí do něj vyvolali Lionela Beyekeho, Fouada Abiada, Bena Pakulskiho a Shawna Rhodena a bylo zřejmé, že právě z této čtveřice vzejde vítěz.
Na svůj první profesionální triumf nakonec dosáhl Lionel Beyeke. Třicetiletý Francouz, který před lety trénoval pod vedením legendárního Serge Nubreta, těžil zejména z perfektní stavby těla i vylepšených objemů. Geneticky pro kulturistiku jedinečně vybavený borec znovu potvrdil, že disponuje vyváženou postavou, které k celkové dokonalosti chybí snad jen lepší lýtka. Na impozantnosti mu dodávala zejména kombinace mohutných ramen a úzkého pasu. Lionel zároveň ale opět na soutěž nedokázal přijít v optimální formě. Zejména v zadních postojích postrádal tvrdost a ostrost, a proto si podle mnohých zvítězit nezasloužil. Že přeci jen dokáže načasovat formu, bude Beyeke moci dokázat již za čtrnáct dnů na Arnold Classic. Svěřenec Hanyho Ramboda o další dva týdny později plánuje startovat také na Australian Pro Grand Prix.
Druhé místo vybojoval Ben Pakulski, jenž od uplynulé sezóny ještě zapracoval na objemech a byl tak suverénně nejmohutnějším borcem na pódiu. Přes patrná zlepšení Kanaďanova postava však stále působí nevyváženě. Za Benovými kvadricepsy, které mohou být bez jakéhokoliv přehánění považovány za jedny z nejlepších v historii bodybuildingu, poměrně výrazně zaostávají jeho paže. Do budoucna Pakulski musí zapracovat i na rozvoji hrudníku a zad a přitom zároveň udělat vše, aby se mu už více nerozšiřoval pas.
Na velmi dobře připraveného Fouada Abiada zbylo až třetí místo, a to i přesto, že soutěžil pravděpodobně v životní formě a podle některých mohl dokonce dosáhnout i na vítězství. Třiatřicetiletý Kanaďan vloni, podobně jako již několikrát v kariéře, vynechal účast na Mr. Olympia. Po své účasti na Arnold Classic 2011 se podrobil léčbě kloubů krevní plazmou, která skončila až deset týdnů před Olympia Weekendem a Fouad věděl, že by se na Olympii již nedokázal ideálně připravit. Terapie se však Abiadovi vyplatila. Ulevila mu od bolesti a do tréninku mohl po letech zařadit i cviky, které musel dosud vynechávat. Možnost trénovat bez tolika omezení Fouadovi umožnila zapracovat na rozvoji paží, lýtek i ramen a zdálo se také, že ještě zlepšil svá již beztak dobrá stehna. Zejména proto je pro něj dosažené umístění z Flex Pro zklamáním.
Čtvrté místo vybojoval estetický Shawn Rhoden. Závodník, který je pro svou stavbu těla a tvary srovnáván s Flexem Wheelerem od svého vystoupení na Mr. Olympia viditelně zapracoval na objemech. Za tvrdostí, kterou na pódiích předváděl vloni, však tentokrát výrazně zaostával a fakt, že se umístil před neuvěřitelně vysekaným Eduardem Correou, je pro mnohé záhadou. Celkový dojem z Rhodenovy postavy pak kazí nepřehlédnutelná pupeční kýla, která si dříve, či později vyžádá chirurgický zákrok.
Páté místo Eduarda Correy je považováno za jeden z nejskandálnějších výroků rozhodčích za poslední měsíce. Brazilský závodník byl při svém debutu v kategorii open jednoznačně nejvyrýsovanějším, nejtvrdším a nejostřejším borcem startovního pole. K jeho devizám patřilo perfektní napruhování a separace, kterou mu mohli závidět všichni ostatní soupeři na pódiu. V první trojici neměl chybět. Někteří, jako například Shawn Ray nebo Flex Wheeler, v Correovi dokonce viděli jasného vítěze. Přes nepříznivý verdikt rozhodčích, kteří tentokrát jednoznačně upřednostnili hmotu nad kvalitou, třicetiletý Correa dál plánuje nastupovat v kategorii bez rozdílu vah. Na Flex Pro vážil kolem 99 kg a říká, že snižování hmotnosti pod limit jakékoliv kategorie by pouze ruinovalo jeho formu.
Výsledky Flex Pro 2012:
1. Lionel Beyeke*
2. Ben Pakulski
3. Fouad Abiad
4. Shawn Rhoden
5. Eduardo Correa
6. Grigori Atoyan
7. Mark Dugdale
8. Vladimir Sizov
9. Constantinos Demetriou
10. Omar Deckard
11. DeShaun Grimez
12. Stan Efferding
13. Lionel Brown
14. Oleg Emelyanov
15. Rusty Jeffers
16. JoJo Ntiforo
17. Mehmet Yildirim